قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إن الحلفاء الأوروبيين يطورون برنامجًا منسقًا لتدريب القوات الأوكرانية على طائرات مقاتلة. اف 16 لكن قادة البنتاغون حذروا من أنها ستكون مهمة مكلفة ومعقدة ولن تكون الدواء الشافي للحرب.
وفقًا لوكالة أسوشيتد برس ، قال أوستن إن الحلفاء يدركون أنه بالإضافة إلى التدريب ، ستحتاج أوكرانيا إلى أن تكون قادرة على صيانة الطائرات وصيانتها ولديها ذخيرة كافية. وقال إن أنظمة الدفاع الجوي هي أكثر الأسلحة فعالية التي تحتاجها أوكرانيا للسيطرة على المجال الجوي.
وفي السياق ذاته ، قال الجنرال مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة: “لا توجد أسلحة سحرية”. 1000 مقاتل من الجيلين الرابع والخامس ، لذلك إذا كنت ستواجه روسيا في الجو ، فستحتاج إلى الكثير من مقاتلي الجيلين الرابع والخامس “.
وقال تحرك الحلفاء لتزويد أوكرانيا بطائرات مقاتلة اف 16 وفي خطوة مهمة وصحيحة ، أشار إلى الدور المستقبلي للمقاتلين في القدرات الجوية الأوكرانية ، وأشار إلى أن بناء قوة جوية بحجم القوة الروسية سيستغرق وقتًا طويلاً.
قال أوستن إن وزيري الدفاع الهولندي والدنماركي يعملان مع الولايات المتحدة في هذا الجهد ، وأن النرويج وبلجيكا والبرتغال وبولندا عرضت بالفعل المساهمة في التدريب. إضافة إلى ذلك ، قال إن الحلفاء سيؤسسون صندوقًا حتى تتمكن الدول الأخرى من المساهمة في الجهد العالمي ، مضيفًا “نأمل أن تنضم المزيد من الدول إلى هذه المبادرة المهمة”.
وفقًا للتقرير ، كان أوستن يأمل في بدء تدريب الطيارين الأوكرانيين على طائرات مقاتلة أمريكية الصنع. اف 16 لكن في الأسابيع المقبلة ، قال إن الطائرات المقاتلة لن تكون بالضرورة جزءًا من هجوم الربيع المتوقع ضد روسيا.
تم التراجع عن قرار إدارة بايدن بتزويد أوكرانيا بالطائرات المقاتلة بشكل جذري بعد أن رفضت الموافقة على أي نقل للطائرة أو إجراء تدريب لأكثر من عام بسبب مخاوف من أن يؤدي ذلك إلى إثارة التوترات مع روسيا. اف 16 القول إن تعلم الطيران وتقديم الدعم اللوجستي لمثل هذه الطائرة المتقدمة سيكون صعبًا ويستغرق شهورًا.