يفتقر كبار السن في الولايات المتحدة إلى التأمين على الأسنان ، وفي عام 2018 لم يتلق ما يقرب من نصف كبار السن رعاية طبية للأسنان ، والتي تغطي النسخة التقليدية منها الخدمات الطبية ولكن لا تغطي رعاية الأسنان ، كما ورد في موقع medicalxpress.
من بين أكثر من 97000 شخص ، وجد الباحثون انخفاضًا كبيرًا في النسبة المئوية للأشخاص الذين يتلقون رعاية الأسنان التصالحية وزيادة بنحو 5 نقاط مئوية في عدد الأشخاص الذين فقدوا جميع أسنانهم بعد بلوغهم 65 عامًا وأصبحوا مؤهلين للحصول على الرعاية الطبية. يتم نشر النتائج في مجلة الشؤون الصحية.
كبار السن لديهم أقل معدلات تأمين الأسنان في الولايات المتحدة ، والتكلفة هي عائق رئيسي للكثيرين في البحث عن رعاية الأسنان. نحن نعلم أن برنامج Medicare ، من خلال تغطية Medicare ، يحسن النتائج الصحية ويقلل من النتائج الصحية. كبار السن ، ولكن له تأثير معاكس تمامًا للعناية بالأسنان.
مع استثناءات محدودة للغاية ، لا يغطي هذا البرنامج التقليدي خدمات طب الأسنان. قد تقدم الخطط خدمات طب الأسنان ، لكن مدى التغطية يختلف. لم تنجح الجهود الفيدرالية لتوسيع تغطية طب الأسنان في Medicare ، ولا تزال المناقشات السياسية حول فوائد طب الأسنان جارية.
حلل سايمون وزملاؤه البيانات الوطنية من استطلاعات لوحة النفقات الطبية من 2010 إلى 2019 وفحصوا التغييرات في التأمين على الأسنان وصحة الفم فورًا بعد أن أصبح المستجيبون مؤهلين للحصول على الرعاية الطبية. شملت الاستطلاعات البالغين في المجتمع المحلي الذين تتراوح أعمارهم بين 50 و 85 عامًا.
وجد الفريق أن المستفيدين من البرنامج شهدوا انخفاضًا فوريًا وطويل الأمد في استخدامهم لخدمات طب الأسنان بعد التسجيل. في حين أن العدد الإجمالي للزيارات السنوية لطبيب الأسنان لم يتغير ، فإن عدد الزيارات للإجراءات التصالحية ، مثل الحشوات أو التيجان ، انخفض بنسبة 8.7 في المائة. عانى البالغون أيضًا من زيادة في تقصير الأسنان الكامل – فقدان جميع الأسنان – مما يعرض الناس لخطر أكبر لسوء التغذية ، وانخفاض جودة الحياة وتطور ضعف الإدراك.
قال سايمون: “يمكن أن يكون لفقدان الأسنان عدد من الآثار السلبية في مجرى النهر”. “إنه مرتبط بالعديد من حالات الشيخوخة ، بما في ذلك الضعف الإدراكي والوظيفة.”
لاحظ المؤلفون أن بيانات البحث المستخدمة لم تسمح بمتابعة المشاركين لفترات طويلة وأن التغييرات المكتشفة يمكن أن تتشابك مع تغييرات الحياة الأخرى في سن 65 ، مثل التقاعد أو الحصول على دخل الضمان الاجتماعي. يمكن أن يساعد استخدام أشكال أخرى من بيانات المسح المحققين في التركيز على الفئات السكانية المعرضة لمخاطر عالية ، مثل البالغين الذين يعيشون في مرافق رعاية طويلة الأجل ، ويمكن أن يساعد في تحديد ومقارنة الفوائد التي تقدمها برامج طب الأسنان Medicare Advantage.
وأضاف سايمون: “بدون تغطية الأسنان للبالغين المؤهلين لبرنامج Medicare ، نشهد زيادة في فقدان الأسنان بعد سن 65 بين ما يقرب من 1 من كل 20 بالغًا ، وهو ما يمثل ملايين الأمريكيين”. “توضح النتائج التي توصلنا إليها حجم المشكلة ، ولكنها تشير أيضًا إلى فرصة تحسين الوصول إلى رعاية صحة الفم والنتائج إذا قام صانعو السياسات بتوسيع تغطية الرعاية الطبية لتشمل خدمات طب الأسنان.”