يعتقد العلماء أن الأنهار الجليدية الصخرية على الأرض قد تحتوي على كميات كبيرة من المياه ، والتي يمكن أن تساعد في الاستكشاف البشري والاستيطان في المستقبل على الكوكب الأحمر ، المريخ.
يشبه النهر الجليدي الصخري الأنهار الجليدية التقليدية ، لكنه مليء بكميات أكبر بكثير من الصخور والرمال. عادة ما يتم جمع هذا الحطام عند ذوبان الأنهار الجليدية وإعادة تجميدها عند قاعدة الجبال. هذا هو المكان الذي يتجمع فيه هذا الحطام الصخري عادة. نظرًا لتكوينها ، تعد الأنهار الجليدية الصخرية أصغر بكثير من الأنهار الجليدية ، على الرغم من أنها تتحرك ببطء شديد بمرور الوقت. الفراغ🇧🇷
وقال تايلر مينج ، طالب الدكتوراه في علوم الكواكب وعلوم الأرض بجامعة أريزونا والمشارك في البحث ، إنه إذا كانت الأنهار الجليدية الصخرية المريخية مشابهة جدًا لتلك الموجودة على الأرض ، فيمكن أن تحتوي على جليد مائي يمكن لمستكشفي المريخ في المستقبل أن يحصدوه. ، “يسهل الوصول إليه.” إنه أكبر من الجليد القطبي لأن المركبة الفضائية لن تضطر إلى تغيير المدارات بنفس القدر إذا هبطت في القطب ، الأمر الذي يتطلب الكثير من الوقود للوصول إلى هناك. “
لدراسة الأنهار الجليدية الصخرية هنا على الأرض ، سافر الباحثون إلى أربعة أنهار جليدية صخرية في كولورادو ووايومنغ وألاسكا ، ورسموها في ثلاثة أبعاد باستخدام معدات الرادار. قال منغ: “في هذه العملية ، قمنا بعمل أدق التقديرات لهندسة الجليد الصخري وتكوينه حتى الآن”. يمكن استخدام هذه البيانات لدراسة التوازن المائي في هذه المناطق الجبلية ، لأن الأنهار الجليدية تعمل كخزانات ، ونأمل أن تكون على سطح المريخ أيضًا.
وأضاف منغ: “هدفنا هو استخدام هذه الأنهار الجليدية الصخرية على الأرض كنظير للعمليات على المريخ”. الجليد النظيف والجليد الغني بالحطام ، سيساعد ذلك أيضًا في عمليات المحاكاة في حالة المريخ “.