أظهرت بيانات حكومية يوم الجمعة أن الوظائف الأمريكية شهدت تحسنًا غير متوقع الشهر الماضي حيث انخفض معدل البطالة إلى أدنى مستوى له منذ خمسة عقود ، على الرغم من الجهود المكثفة لتخفيف النشاط الاقتصادي.
قد تكون البيانات الأخيرة مقلقة بالنسبة لواضعي السياسات ، حيث خفف البنك المركزي مؤخرًا حملته القوية لكبح جماح التضخم ، في ضوء مؤشرات على تهدئة الأوضاع الاقتصادية في أكبر اقتصاد في العالم.
إلا أن الولايات المتحدة فاقت التوقعات بخلق 517 ألف وظيفة في يناير ، أي ضعف العدد المسجل في ديسمبر ، بعد خمسة أشهر من التباطؤ في التوظيف ، في حين انخفض معدل البطالة إلى 3.4٪ ، وفقًا لتقرير صادر عن وزارة العمل.
وأضاف التقرير: “كان نمو الوظائف واسع النطاق ، مدفوعًا بالمكاسب التي تحققت في قطاعي الترفيه والضيافة والخدمات المهنية والتجارية والرعاية الصحية”.
في غضون ذلك ، تباطأ نمو الأجور إلى حد ما ، حيث ارتفع متوسط الأجر بالساعة بنسبة 0.3٪ إلى 33.03 دولارًا ، وفقًا للتقرير.
يشير هذا إلى أن سوق العمل لا يزال أكثر نشاطًا مما يرغب صانعو السياسة ، حيث ارتفع معدل التوظيف بشكل كبير عن رقم ديسمبر البالغ 260 ألفًا.
يراقب الاحتياطي الفيدرالي سوق العمل حيث يفوق الطلب توافر العمال حيث يكافح أرباب العمل للحفاظ على الموظفين الذين كافحوا بشدة للعثور عليهم أثناء الوباء.
في حين أن البطالة ترتفع بشكل عام مع ارتفاع أسعار الفائدة وتكاليف الاقتراض ، فقد ظل المعدل عند مستويات منخفضة تاريخيًا في الأشهر الأخيرة.
كما يخشى بنك الاحتياطي الفيدرالي من أن ارتفاع الأجور يمكن أن يغذي التضخم في قطاع الخدمات.
خواطر
وقالت روبيلا فاروقي ، الخبيرة الاقتصادية الأمريكية في High Frequency Economics: “تظهر البيانات أن الاقتصاد يخلق فرص عمل بوتيرة سريعة”.
ولا توجد دلائل على تراجع النشاط الاقتصادي ، على الرغم من قيام الاحتياطي الفيدرالي برفع سعر الفائدة القياسي ثماني مرات على التوالي ، بهدف تخفيف الطلب وخفض التكاليف.
وقالت “إذا لم يكن هناك تغيير في سوق العمل ، فإن الخطر يكمن في أن المعدلات ستكون أعلى من المتوقع”.
تباطؤ في مبيعات التجزئة
ويمكن أن ينعكس ذلك في مجالات أخرى ، مع انخفاض في القطاعات التي تتأثر عادة بأسعار الفائدة ، مثل الإسكان ، بسبب ارتفاع المعدلات في ظل التباطؤ في مبيعات التجزئة.
في حين تباطأت الزيادات في الأجور ، إلا أنها “لا تزال عند مستوى مرتفع” ، حسبما قال رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ، جيروم باول ، للصحفيين يوم الأربعاء.
وقال “إنه لا يزال عند مستوى أعلى بكثير مما كان عليه قبل الوباء … سنعكس ذلك في تقييمنا للتوقعات ، وهو ما سينعكس بالتالي في سياستنا مع مرور الوقت”.
أعلن البنك المركزي هذا الأسبوع عن رفع أسعار الفائدة بشكل أقل ، مؤكداً أن مكافحة التضخم لم تنته بعد.
بينما كان هناك تفاؤل بأن الاحتياطي الفيدرالي كان على وشك التوقف عن رفع أسعار الفائدة ، يمكن أن تلقي البيانات الأخيرة بظلال من الشك على الوضع.