أعلن سون هيونج مين، قائد منتخب كوريا الجنوبية، أن مونديال 2026 سيكون محطته الأخيرة في تاريخ مشاركاته في المونديال.

وفي حديثه للموقع الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم، قال سون: “هذه مشاركتي الرابعة في كأس العالم كلاعب وقد تكون الأخيرة في مسيرتي. أتمنى أن تكون رحلة رائعة”.

وسبق للنجم الكوري أن شارك في نسخ البرازيل 2014 وروسيا 2018 وقطر 2022، قبل أن يستعد للمنافسة في نهائيات كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وتقع كوريا الجنوبية في المجموعة الأولى إلى جانب المكسيك وجنوب أفريقيا وجمهورية التشيك.

وفي حديثه عن طموحاته في البطولة المقبلة، قال سون: “حقق مدربنا هون ميونغ بو إنجازاً تاريخياً كقائد للمنتخب في كأس العالم 2002، وأتمنى أن نعيش رحلة مماثلة مع هذا الجيل”.

وحقق منتخب كوريا الجنوبية أفضل أداء آسيوي في تاريخه بفوزه بالمركز الرابع في بطولة كأس العالم 2002 التي استضافتها كوريا الجنوبية واليابان.

مستذكراً ظهوره الأول في كأس العالم 2014، قال سون: “كنت أصغر لاعب في المنتخب الوطني واعتقدت أن المشاركة ستكون ممتعة فقط، لكنني اصطدمت بالواقع. تلك الفترة ساعدتني على النضج كثيراً كلاعب وكشخص”.

وأضاف: “هدفي الأول في كأس العالم جاء في مرمى الجزائر، لكنه ارتبط بهزيمة مؤلمة وأدركت وقتها أنني مازلت بحاجة للتطور وأن هناك لاعبين رائعين حول العالم”.

وأوضح أيضًا أن الانتقال إلى الدوري الأمريكي جاء في إطار الاستعدادات لكأس العالم المقبلة، فضلاً عن رغبته في زيادة شعبية كرة القدم بين الجالية الكورية في الولايات المتحدة.

واختتم قائد كوريا الجنوبية تصريحاته قائلا: “لم أشعر قط أن كوني رمزا لكرة القدم الكورية يشكل عبئا. أحاول دائما إسعاد الناس والبقاء متواضعين، وأشعر بأنني محظوظ للغاية”.