أكد دارين بازيلي المدير الفني لمنتخب نيوزيلندا، أن فريقه يدخل بطولة كأس العالم 2026 بطموحات عالية، مشدداً على أن الهدف لا يقتصر على الظهور في البطولة، بل يمتد إلى المنافسة على التأهل إلى الأدوار الإقصائية وتحقيق إنجاز تاريخي.

وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بطولة كأس العالم 2026 في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو، في النسخة الأولى التي ستشهد مشاركة 48 منتخبا.

وأوضح بازيلي أن الجهاز الفني يعتمد على نظام مراقبة دقيق للاعبين المحترفين على مستوى العالم، مشيراً إلى أن المنتخب النيوزيلندي يراقب عدداً محدوداً من اللاعبين بشكل مستمر، مما يساعد على تحقيق الاستقرار والانسجام في اختيارات الفريق.

وأضاف أن أبرز ما يميز منتخب نيوزيلندا هو الارتباط الجيد بين اللاعبين، حيث نشأ العديد منهم معاً في مستويات عمرية مختلفة، مما ساعد على بناء روح جماعية قوية في الفريق، فضلاً عن ارتباطهم المستمر بثقافة وهوية بلادهم على الرغم من أن عدداً كبيراً منهم يلعبون بشكل احترافي خارج نيوزيلندا.

وأشار المدير الفني إلى أن المنتخب الوطني يضم مجموعة واعدة من اللاعبين الشباب الذين لعبوا معاً في السنوات الأخيرة، مؤكداً أن هذا الجيل لديه القدرة على تمثيل نيوزيلندا لسنوات طويلة وتحقيق نتائج إيجابية على المستوى الدولي.

وتحدث بازيلي عن مهاجم الفريق كريس وود نجم منتخب إنجلترا في نوتنجهام فورست، مؤكداً أنه يمثل قيمة فنية كبيرة للمنتخب بعد تألقه اللافت في الدوري الإنجليزي، وأشاد بشخصيته القيادية والتزامه الكبير مع منتخب البلاد.

وشدد المدرب النيوزيلندي على أن منتخب بلاده لا يخوض المونديال من أجل المشاركة فقط، بل يسعى لتحقيق الفوز الأول في تاريخ المونديال والتأهل إلى الأدوار الإقصائية، رغم إدراكه لصعوبة المهمة المتمثلة في مواجهة منتخبات تصنف في النخبة العالمية.

كما أشار إلى أن الفوز الودي الأخير على منتخب ساحل العاج أعطى الفريق دفعة معنوية كبيرة وثقة إضافية قبل انطلاق البطولة، وأكد أن كافة الاستعدادات الجارية تركز على إظهار أنفسهم بأفضل مستوى ممكن خلال المنافسات.

واختتم بازيلي تصريحاته بالتأكيد على حماسه الكبير لتجربة كأس العالم، موضحا أن المشاركة في أكبر حدث كروي في العالم تمثل لحظة استثنائية له وللاعبيه، معبرا عن طموحه في تحقيق نتائج تليق بتطلعات الجماهير النيوزلندية.

ويتواجد المنتخب النيوزيلندي في المجموعة السابعة لكأس العالم 2026، إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا وإيران، حيث يبدأ مشواره بمواجهة المنتخب الإيراني قبل أن يواجه منتخب مصر في الجولة الثانية من دور المجموعات.